Maison de Balzac

Foto: franek2 (recortada)

Honoré de Balzac (1799-1850) es uno de los grandes autores de la Literatura universal, y conoció en vida un éxito abrumador, no solo en Francia sino en toda Europa. Pero a su talento descomunal unía Balzac una personalidad fuera de madre, que le llevó a emprender uno tras otro varios negocios descabellados que le dejaron en la ruina. Sus acreedores le perseguían por todas partes, y se veía obligado a recurrir a su proverbial capacidad de trabajo (asombro de sus contemporáneos), escribiendo sin parar durante horas y horas, para ir saldando sus deudas.

De 1840 a 1847, alquiló con nombre falso esta agradable casita con jardín (ubicada hoy a 10 minutos de la Torre Eiffel), que estaba pensada expresamente para poder huir de sus acreedores. Situada en una abrupta pendiente, cuando alguien le buscaba llamando a la puerta superior, él escapaba por la puerta inferior, situada varias calles más abajo.

En esta casa Balzac escribió muchas de sus obras, y corrigió la descomunal obra de La Comedia humana, uno de los proyectos literarios más ambiciosos de toda la historia de la literatura.

La Comedia humana

El éxito llegó a Balzac en 1831, cuando contaba poco más de 30 años. En los casi 20 años que le quedaban de vida dedicó todos sus esfuerzos a un proyecto titánico, que él denominó "La comedia humana" (en contraposición a la Divina comedia de Dante). En ella, Balzac se propuso retratar a toda la sociedad de su tiempo en una serie de más de 100 novelas. Según la metáfora empleada por él mismo, se proponía analizar y clasificar los "tipos sociales" con la misma minuciosidad con que un naturalista clasifica sus plantas en un herbario.

Dividió sus novelas en series, que debían ilustrar todos los rincones de la sociedad de su tiempo, segmentados por clases sociales, por edades y profesiones. La novelas que estudiaban las costumbres se repartían en 6 series:

Su propósito era, según decía, "hacerle la competencia al registro civil". Nada debía escapar a su afán taxonomista. Su "herbario" particular debía contener ejemplares de todos los tipos sociales existentes en la sociedad de su tiempo.

Pero su propósito llegaba aún más lejos. No sólo debía recoger, clasificar y describir cada especie, sino analizarla en sus causas y en sus principios. Para ello, además de las novelas que estudiaban las costumbres, había otras dos series compuestas por relatos y ensayos: Estudios filosóficos (que analizaban las causas) y Estudios analíticos (que analizaban los principios).

Creó así un mundo paralelo, compuesto de personajes que aparecían una y otra vez en sus novelas, como si toda ella formara una única obra de carácter magmático. Una sala del museo expone las planchas tipográficas y algunas estatuillas con los retratos de cientos de estos personajes, junto con unos cuadros sinópticos donde se despliega toda la genealogía de la obra.

Sniper Zeta (recorte)

El museo exhibe también varias páginas de imprenta de La Comedia humana, con las numerosas correcciones y añadidos de Balzac, que traían de cabeza a los impresores.

Trabajo sobrehumano

La capacidad de trabajo de Balzac causaba la admiración de sus contemporáneos. Era capaz de completar jornadas de trabajo de 18 horas, que no interrumpía siquiera mientras comía, escribiendo sin parar.

Aprovechaba las horas de la noche (más tranquilas y productivas), para escribir sin descanso, con ayuda de su célebre cafetera, que se exhibe en el museo, adornada con sus iniciales. Este utensilio era para él una herramienta tan indispensable como la pluma y el papel. Llegaba a tomar hasta 50 tazas diarias para mantener sus facultades mentales en permanente tensión.

Así resumía en una carta sus jornadas de trabajo en 1845: "Trabajar, es levantarme todos los días a medianoche, desayunar en un cuarto de hora, trabajar hasta las 5 de la tarde, cenar, acostarme, y recomenzar al día siguiente".

Este esfuerzo titánico y prolongado le pasó factura, abocándolo a una muerte prematura. Según el doctor Nacquart, que lo atendía desde joven, “una antigua afección cardíaca, agravada por trabajar durante toda la noche y por el abuso de café, al que recurría para contrarrestar la propensión natural del hombre a dormir, había empeorado ahora fatalmente”.