Saint Étienne du Mont
Foto: joz
La iglesia de Saint Étienne du Mont se encuentra a dos pasos del Panteón, un monumento con el que está estrechamente emparentada. De hecho, las reliquias de Genoveva, que un día se custodiaron en el Panteón, se encuentran hoy en esta iglesia, que tiene suficientes atractivos para merecer una visita.
Como la antigua catedral de Notre-Dame, la iglesia está dedicada a Saint Étienne, San Esteban, el primer mártir cristiano, que murió lapidado a la vista de San Pablo, como se muestra en el relieve de su frontón principal. Y se apellida "del monte", por encontrarse en la cima de la Montaña de Santa Genoveva.
Origen de esta iglesia
Saint-Étienne debe su origen a la Universidad de París y al gran número de estudiantes que comenzaron a afluir al monasterio de Santa Genoveva, ubicado en este lugar. Aquel monasterio tenía su propia iglesia, llamada de Santa Genoveva, que para atender a los estudiantes habilitó una capilla. Pero la capilla estudiantil pronto resultó insuficiente, y se hizo necesario construir para ellos una iglesia nueva, que quedó adosada al flanco de la iglesia monástica, en la curiosa posición que puedes ver en esta imagen.
En el siglo XVIII, la iglesia abacial se encontraba ya en mal estado, y los monjes pidieron al rey construir una nueva iglesia de Santa Genoveva. Es el actual Panteón, construido como iglesia y convertido hoy (después de muchos tiras y aflojas en el siglo XIX) en un edificio laico.
La iglesia monástica sería finalmente destruida por Napoleón para abrir la actual calle Clovis (Clodoveo). Hoy sólo queda en pie la iglesia de Saint Étienne du Mont y el campanario de la iglesia abacial, llamado "Tour Clovis", Torre Clodoveo.
La fachada
La fachada de Saint Étienne du Mont resulta vistosa, pero también algo chocante, con esa curiosa superposición de frontones y esa mezcla de estilos. Fue realizada en un momento de crisis del arte francés, cuando los artistas habían abandonado ya el estilo gótico y estaban a la búsqueda de un estilo moderno propio, que no fuera una mera copia del Renacimiento italiano.
Este ensayo, aunque resulta agradable y simpático, no tuvo éxito en ese intento de abrir una nueva vía.
Interior de la iglesia
En el interior del templo hay que destacar varios puntos de interés:
1. El jubé
El magnífico "jubé" es el elemento más sugestivo de Saint Étienne. Nada más entrar al templo capta la atención del visitante: se trata de una tribuna de piedra, de estilo renacentista, que atraviesa la nave. Este tipo de barreras se utilizaban antiguamente para separar el coro, donde los monjes o los canónigos rezaban el Oficio Divino, de la nave, destinada a los fieles. Estas estructuras se destruyeron en casi todas las iglesias, pero aquí se conservó debido a su elegancia y su valor artístico, y hoy es el único "jubé" superviviente de París.
El "jubé" de Saint-Étienne-du-Mont. Foto: joz
2. El púlpito
Otro elemento destacado es el púlpito, que contiene una figura de Sansón sosteniendo la tribuna, y unos paneles historiados con el ciclo del martirio de San Esteban, de magnífica factura.
3. Las reliquias de Genoveva
Las reliquias de Genoveva, que habían sobrevivido más de 1.000 años y salido en procesión por la ciudad con ocasión de graves emergencias (sequías, pestes, guerras...), fueron destruidas en la Revolución Francesa, quemadas en la plaza del Ayuntamiento y arrojadas al Sena.
Pero los restos que habían sido dispersados en distintos santuarios pudieron ser reunidos y hoy se conservan algunos fragmentos, custodiados en la catedral de Notre-Dame y en esta iglesia de Saint Étienne du Mont.
También se conserva el sarcófago original de Genoveva, de época altomedieval. Está metido dentro de una gran urna de cristal con adornos metálicos, y su sola vista resulta muy sugestiva. El hallazgo del sarcófago se produjo a comienzos del siglo XIX, durante el proceso de demolición de la vieja iglesia de Santa Genoveva.
Foto: joz
Otros puntos de interés
No te vayas de la iglesia sin ver el magnífico ciclo de vidrieras del siglo XVII que se encuentran en la llamada "Sala de los Catecismos", entrando por la puerta de la Sacristía.
En la parte delantera de la iglesia, en la capilla del ábside, hay una placa, junto a la columna derecha, que indica el lugar de enterramiento del gran matemático y filósofo Pascal, que era parroquiano de esta iglesia.
MUY CERCA
- Restos de la muralla medieval. A 200 metros escasos de la iglesia, siguiendo por la Rue Clovis (en el nº5) se ve el corte de la muralla medieval, construida por Felipe II Augusto.
